« Si la culture est une façon d'interpréter notre environnement, pour y intervenir, aujourd'hui cette faculté d'interaction réelle est rendue peu palpable pour beaucoup d'entre nous. La notion de "pensée unique" est à prendre au sérieux. Elle signale la perte de croyance en notre propre capacité à agir efficacement sur l'organisation sociale du fait d'un modèle unique (absolu) d'organisation économique de la société, et quels que soient les dégâts de cette économie dans le champ social.

L'élargissement du droit à la citoyenneté passe aujourd'hui par une capacité d'ouvrir des interrogations (et donc des conflits) sur le sens de notre place dans un processus de développement. C'est à dire des actions de nature culturelle permettant à tout un chacun de transformer l'expérience qu'il a de sa situation en expression, puis en savoir, pour construire un rapport de force permettant d'agir sur cet environnement socio-économique. Ce travail de la culture dans la transformation sociale, politique, et économique est ce que nous appelons "éducation populaire".

De ce point de vue, le tissu associatif qui s'en réclame doit être considéré  par tous les acteurs politiques et sociaux comme un véritable patrimoine social et culturel, choix même de nos démocraties ».

Franck Lepage, 2001
Chargé de recherche associé à l’Institut National de la Jeunesse et de l'Education Populaire
Directeur des programmes à la Fédération Française des Maisons des jeunes et de la Culture

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